Chaussures traditionnelles japonaises : noms, différences et comment les porter

Geta, zōri, waraji, okobo… Au Japon, chaque tenue a sa paire de chaussures, et chaque paire a son nom. Les confondre, c'est un peu comme porter des baskets avec un smoking. Voici le nom de toutes les chaussures traditionnelles japonaises, ce qui les distingue, avec quelle tenue les porter, et comment marcher avec sans se tordre la cheville.

Les 7 chaussures traditionnelles japonaises à connaître

1. La geta (下駄), la sandale en bois

C'est la plus célèbre. La geta est une planche de bois posée sur deux « dents » (ha) qui surélèvent le pied. Elle se porte pieds nus avec le yukata, en été, pour les festivals et les feux d'artifice. Son claquement sur le sol, le fameux « karan-koron », est l'un des sons de l'été japonais. Il en existe plusieurs variantes : la hiyori geta classique, la ashida très haute pour les jours de pluie, ou la tengu geta à une seule dent. Tout savoir dans notre guide de la geta japonaise.

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2. Le zōri (草履), la sandale plate et élégante

Le zōri est plat, ou légèrement compensé, sans dents. Autrefois en paille, il est aujourd'hui en tissu, en cuir ou en vinyle. C'est la chaussure du kimono et des occasions formelles : mariages, cérémonies, Nouvel An. Il se porte toujours avec des chaussettes tabi blanches. On dit souvent que la tong moderne est sa descendante directe.

3. Le setta (雪駄), le zōri des hommes

Le setta est un zōri à semelle de cuir, plus fin et plus robuste, avec parfois une petite plaque de métal au talon qui fait « tchak » à chaque pas. On l'attribue souvent au maître de thé Sen no Rikyū. Il est surtout porté par les hommes, avec un kimono décontracté ou un jinbei.

4. Le waraji (草鞋), la sandale des voyageurs

En paille de riz tressée, le waraji s'attache avec des cordelettes nouées autour de la cheville. C'était la chaussure des voyageurs, des pèlerins, des paysans et des samouraïs à pied. Pas cher et vite usé, on en emportait plusieurs paires en voyage. Aujourd'hui, on le voit surtout lors des festivals et chez certains moines.

Le saviez-vous ? — Kon À Tokyo, au temple Sensō-ji d'Asakusa, une paire de waraji géants de plus de 4 mètres est suspendue à la porte Hōzōmon. Elle est censée effrayer les démons : s'ils voient des sandales pareilles, ils se disent que leur propriétaire est un géant !

5. L'okobo (おこぼ), la sandale des maiko

Aussi appelée pokkuri pour le bruit qu'elle fait en marchant, l'okobo est une sandale en bois très haute, jusqu'à 10 à 14 cm, souvent laquée. Elle est portée par les maiko, les apprenties geishas de Kyoto, et par les petites filles lors de la fête du Shichi-Go-San. Sa hauteur oblige à marcher à tout petits pas, ce qui fait partie de leur allure.

6. Les tabi (足袋), les chaussettes à orteil séparé

Ce ne sont pas des chaussures, mais impossible de parler des autres sans elles. Les chaussettes tabi séparent le gros orteil des autres pour laisser passer la lanière. Blanches pour le kimono et les cérémonies, colorées ou à motifs pour un usage plus libre.

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7. Les jika-tabi (地下足袋), les tabi de travail

Ce sont des tabi renforcés avec une vraie semelle en caoutchouc : une chaussure à part entière. On les voit sur les chantiers, aux pieds des tireurs de pousse-pousse, des jardiniers et des porteurs de sanctuaires (mikoshi) lors des matsuri. Leur forme a inspiré plusieurs créateurs de mode.

Le tableau récapitulatif

Geta, zōri ou waraji : quelle différence ?

Le plus simple est de regarder sous la semelle :

• Deux dents en bois sous la semelle ? C'est une geta, décontractée, pour l'été.
• Une semelle plate, souvent recouverte de tissu ou de cuir ? C'est un zōri, plus habillé.
• De la paille tressée et des cordelettes autour de la cheville ? C'est un waraji, la chaussure de marche d'autrefois.

Retenez surtout ceci : la geta est au yukata ce que le zōri est au kimono. C'est la règle de base que tous les Japonais connaissent.

Pourquoi une lanière entre les orteils ?

La lanière en V s'appelle le hanao (鼻緒). Elle tient la chaussure uniquement par l'avant du pied, sans talon ni contrefort. Résultat : on enfile et on retire sa paire en une seconde, ce qui est bien pratique dans un pays où l'on se déchausse en entrant dans chaque maison, temple ou restaurant traditionnel.

C'est aussi pour le hanao que les chaussettes japonaises ont un orteil séparé : avec des chaussettes classiques, la lanière ne passe tout simplement pas. Un hanao se règle : s'il serre trop, on peut l'assouplir en le tirant doucement vers le haut et les côtés.

Le saviez-vous ? — Kon Au Japon, un hanao qui casse en pleine marche est un vieux présage de malchance. Rassurez-vous : c'est une superstition, et un hanao bien entretenu tient des années !

Quelle chaussure japonaise avec quelle tenue ?

Pour aller plus loin, lisez notre article quelles chaussures porter avec un kimono.

Comment bien porter des chaussures japonaises en 4 étapes

1. 1Glissez le pied à moitié : le hanao se cale entre le gros orteil et le deuxième, sans enfoncer le pied jusqu'au fond de la lanière.
2. 2Laissez le talon dépasser un peu : avec des geta, il est normal et même élégant que le talon déborde de 1 à 2 cm à l'arrière.
3. 3Marchez à petits pas, pieds légèrement tournés vers l'intérieur, en posant la sandale bien à plat plutôt qu'en déroulant le pied comme avec une basket.
4. 4Habituez-vous progressivement : portez vos geta une heure à la maison avant de les sortir toute une soirée.

L'avis de Kon Pour une première paire, je ne conseille pas les geta les plus hautes : elles sont superbes en photo, mais un vrai défi pour l'équilibre. Prenez des geta basses ou des zōri, et gardez les grands modèles pour quand vous aurez le coup de pied !

Les 5 erreurs à éviter

• Mettre des chaussettes avec des geta et un yukata. C'est pieds nus. Les tabi sont pour le kimono et les zōri.
• Porter des zōri avec des chaussettes classiques. La lanière ne passe pas : il faut des chaussettes tabi.
• Choisir une paire trop grande. Une sandale japonaise se porte plutôt juste, le talon un peu en dehors. Trop grande, elle claque et fait trébucher.
• Garder ses chaussures à l'intérieur. Au Japon, on se déchausse à l'entrée (genkan), et on range sa paire pointes vers la porte.
• Marcher à grandes enjambées. Avec des geta ou des zōri, les petits pas sont à la fois plus sûrs et plus élégants.

Comment bien choisir sa paire

La taille. Les tailles japonaises s'expriment souvent en centimètres de longueur de pied. Mesurez votre pied du talon au bout du gros orteil et comparez avec le guide des tailles de la fiche produit. Pour des geta, n'ajoutez pas de marge, puisque le talon peut dépasser.

La hauteur. Plus la geta est haute, plus elle est spectaculaire, et plus elle demande d'habitude. Pour marcher longtemps, préférez une semelle basse.

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Le hanao. Une lanière rembourrée et douce limite les frottements entre les orteils, surtout pieds nus.

L'usage. Pour la maison ou la plage, une geta moderne ou des zōri simples font l'affaire. Pour une cérémonie, choisissez des zōri sobres, avec des tabi blanches.

Questions fréquentes